2023年7月31日，美國南方公司（Southern Company）宣布，在沃格特勒（Vogtle）核電廠擴建項目啟動近17年后，3號機組已投入商運，該公司正在逐漸消除資產負債表上的重大不確定性。
南方公司總裁兼首席執行官克里斯·沃馬克（Chris Womack）近期接受標普全球大宗商品采訪稱，沃格特勒3、4號機組投入商運所得現金收入將消除公司多年來因項目拖期和成本超支面臨的不利局面，并最終實現擴建項目的全部價值，為公司帶來凈效益，完成公司所有的盈利目標。
沃格特勒核電廠擴建項目包括兩臺機組，是美國電力行業過去20年來最大的基礎設施投資之一，待2023年四季度末或2024年一季度4號機組商運后，預計將增加逾2200MWe發電裝機容量。2023年6月，南方公司旗下佐治亞電力公司（Georgia Power）推遲了3號機組的投運日期，以修復在啟動和運行前測試中發現的損壞氫密封。
沃馬克稱，機組投入商運后，南方公司才能夠收回成本，才能夠重新評估資本支出預算和其他投資機會。
沃格特勒核電廠位于佐治亞州奧古斯塔南部，最初建有兩臺機組，于20世紀80年代末投運。佐治亞電力公司是沃格特勒核電廠最大股東，持有現有兩臺機組和兩臺新建機組45.7%的股份。其他股東包括：奧格爾索普電力公司（Oglethorpe Power），持股30%左右，但目前正在行使期權減持股份以縮減成本；佐治亞州49家公共電力公司的供電主管部門佐治亞州市政電力管理局（MEAG），持股22.7%；以及佐治亞州道爾頓市，持股1.6%。
南方核運營公司（Southern Nuclear Operating Co. Inc.）將代表所有業主運營新機組。
成本回收
隨著沃格特勒4號機組開始裝料，佐治亞州公共服務委員會（GPSC）將在收到美國核管會（NRC）調查結果后，開始對整個擴建項目進行審慎評估，確定佐治亞電力公司可以通過納稅人收回成本。據佐治亞電力公司最新提交的報告顯示，在項目總資本成本中，擴建項目所占份額估計為106億美元。
另據奧格爾索普電力公司最新提交的報告，截至2023年3月31日，公司對這兩臺機組的投資預算額為81億美元。
考慮到多個業主的融資成本，以及美國能源部在原建造商西屋電氣公司（Westinghouse Electric）破產后提供了37億美元融資等因素，很難確定沃格特勒核電廠擴建項目的總成本，但估計超過300億美元。
據標普全球高級研究分析師丹·洛瑞（Lowrey）稱，佐治亞電力公司可能會提出審慎審查超過此前與PSC達成的和解中確定的73億美元合理性。預計佐治亞電力公司會要求低于其總成本份額。
洛瑞稱，佐治亞電力公司已經表示不會申請收回部分成本，包括其項目合作伙伴通過成本分攤訴訟贏得的近7億美元。
佐治亞電力已經注銷了很多關聯項目。有些成本是PSC不會質疑的，即因新冠肺炎疫情帶來的特殊情況而承擔的成本。
從沃格特勒核電廠前兩臺機組的審慎審查結果來看，佐治亞州整體推行建設性監管環境，包括多種成本回收機制，大力支持電力項目，批準電力公司的股本回報率高于平均水平，預計此次審查將取得富有建設性的成果。
但洛瑞和格羅斯伯格表示，美國監管機構仍然面臨著平衡宏觀經濟與電力公司成本回收和資本支出計劃對客戶賬單壓力方面挑戰，但佐治亞洲監管機構歷來支持沃格特勒核電廠擴建項目，預計不會大力反對。
2023年5月，南方公司前任首席執行官、現任董事會主席湯姆·范寧（Tom Fanning）在被問及可能給顧客造成的負擔時稱，南方公司和佐治亞電力公司及其他項目合作方將承擔擴建費用，南方電力公司已經為此沖銷了30多億美元。
向核工業界發出信號
沃馬克稱，沃格特勒核電廠擴建項目完工，向核工業界表明擴建項目是可行的。沃格特勒兩臺新建機組，是自2016年田納西河流域管理局（TVA）旗下瓦茨巴（Watts Bar）核電廠2號機組商運以來，美國首批新建核電機組，將接替佐治亞電力公司計劃在2028年前退役的部分燃煤燃氣電廠。瓦茨巴2號機組始建于上世紀70年代初，于1985年在建期間停擺，并于2007年重啟建設。
沃馬克稱，美國不僅要追隨中國和俄羅斯腳步，還要成為領導者，從本國能源獨立和投資組合出發，說明美國發展核電的重要性，以及核電在前進過程中必須發揮的作用。
